Multidisciplinaire kattengedragssymposium: Katten & voeding
Op zaterdag 1 oktober 2022 heb ik het kattengedragssymposium bijgewoond. Dit jaar stond dit symposium in het teken van katten en voeding met als centrale vraag: Wat is het beste voor de kat? Aangezien voeding een onderwerp is waar je meer dan één dag mee kan vullen is dit tijdens het symposium beperkt tot vier lezingen. Er werden twee lezingen gegeven door Liesbeth Puts (kattengedragstherapeut) waarbij er in werd gegaan op gedrag en voeding. Vervolgens werden er twee lezingen gegeven door Marilyn Bakker (Catmoneo) overgezonde voeding voor katten.
Onderwerp gedrag en voeding
De onderwerpen die in deze lezingen aan bod kwamen, werden onderbouwd met wetenschappelijke literatuur ondersteund met praktijkvoorbeelden en tips. Eerst werd er wat verteld over het jachtgedrag van katten en hoe zintuigen hier een rol in spelen. Een deel hiervan was voor mij herhaling, maar ik heb ook nieuwe dingen geleerd zoals de functie van het Vomero Nasaal Orgaan (oftewel het orgaan van Jacobsen) en de rol die het speelt in smaakperceptie. Vervolgens werd er ingegaan op de smaak van de kat en smaakvoorkeuren. Hierin werd toegelicht hoe de smaak van kittens zich ontwikkelt tijdens het afspenen en hoe deze smaakvoorkeuren leiden tot de acceptatie van voeding. Aansluitend hierop kwamen de factoren die eetlust beïnvloeden aan bod zoals het neofilie en neofobie. Dit zijn tevens belangrijke onderwerpen voor mijn thesis, dus het was erg interessant om te horen hoe dit voedselinname kan beïnvloeden. Na deze factoren werd de lezing iets minder theoretisch en werd er meer ingegaan op hoe je voorgaande kennis kan toepassen in de praktijk. Het ging hier voornamelijk over zaken als voerfrequentie, voedselverrijking, drinkfonteinen en tips voor als de kat niet wil eten. Ondanks dat dit deel minder theoretisch was, bestond de basis nog steeds uit wetenschappelijke literatuur aangevuld met praktijkvoorbeelden.
Onderwerp gezonde voeding voor katten
Ook in beide lezingen over gezonde voeding voor katten werden de onderwerpen die aanbod kwamen onderbouwd met wetenschappelijke literatuur ondersteund enkele cases. De eerste lezing van Marilyn stond in het teken van de verschillende soorten voedingen, het vergelijken van voedingen en het lezen van het etiket. Er werd afgetrapt met dat er geen voeding goed of slecht is maar dat je beter kunt kijken naar of een voeding passend of niet passend is voor je kat. Belangrijk hierbij is om te kijken naar de voerpiramide, waarin voedingsstoffen/energie het belangrijkste zijn bij de keuze voor een voeding. Vervolgens kwam aan bod welke onderdelen verplicht op een etiket moeten. Dit was voor mij weer een klein stukje herhaling, omdat ik dit tijdens mijn stage bij Prins Petfoods al had geleerd. Daarna werd ingegaan op het energieprofiel van de voeding en hoe je dit zelf kunt uitrekenen. Dit was nieuw voor mij, omdat ik alleen heb geleerd om voedingen te vergelijken op basis van droge stof gehalte en niet op basis van het energieprofiel. Hierbij kwam ook aan bod dat het energieprofiel van de commerciële voedingen erg afwijkt van het energieprofiel van een prooidier. De meeste commerciële voedingen bevatten namelijk veel koolhydraten (voornamelijk brokken) terwijl een prooidier nauwelijks koolhydraten bevat.
In de tweede lezing werd ingegaan op welke voeding het beste is voor katten en hoe voeding effect heeft op o.a. het gewicht, blaas en nieren. Wat ik nog niet wist is dat senior katten ouder dan 14 jaar 15x meer kans hebben op ondergewicht dan een jongere kat en dat dit komt doordat de vet- en eiwitvertering omlaag gaat. Ook werden de Fediaf-richtlijnen meegenomen in het verhaal. Ondanks dat ik deze richtlijnen ken, heb ik veel nieuwe inzichten gekregen over welke factoren wel en niet zijn meegenomen in het opstellen van deze richtlijnen. Dit zorgt ervoor dat ik kritischer kan kijken naar deze richtlijnen. De lezing werd afgesloten met de effecten van voeding op de tanden en spiermassa en verschillende organen, zoals de blaas, nieren en darmen. Opnieuw was een gedeelte hiervan herhaling voor mij, maar er werden zeker ook dingen verteld die ik nog niet wist. Een voorbeeld hiervan is dat het voeren van meerdere kleine porties per dag de waterinname bevordert. Hierdoor neemt de kans op nier- en blaasproblemen af. Ook heeft dit een positief effect op het gedrag van de kat doordat het frustratie (agressie) en verveling verminderd.
Algemene indruk
Al met al was het een geslaagde dag waarin ik veel nieuwe kennis heb opgedaan en er interessante discussies ontstonden over de besproken onderwerpen. Tijdens mijn studie werd er tijdens de colleges voornamelijk ingegaan op vee en maar een klein beetje op gezelschapsdieren. Tevens focussen de colleges zich voornamelijk op onderwerpen als het verteringsstelsel en gedrag in het algemeen. In dit symposium werd er ingezoomd op het jacht- en eetgedrag van katten en hoe je dit kunt vertalen naar de praktijk. Ook qua voeding werd er ingezoomd op wat voor een kat belangrijk is terwijl er tijdens de colleges voornamelijk wordt
ingegaan op de vertering van de verschillende ingrediënten en voor welke processen in het lichaam deze nodig zijn.
Ondanks dat dit symposium over katten ging, heb ik er ook veel aan voor mijn thesis met betrekking tot in-home smakelijkheidstesten met honden. Er kwamen enkele wetenschappelijke artikelen voorbij die zowel betrekking hebben op honden als katten en die ik kan raadplegen voor mijn thesis. Ook heeft deze lezing mij nieuwe inzichten gegeven over factoren die eetlust en smakelijkheid beïnvloeden welke ik ook kan toepassen op de hond. Daarnaast was er in de pauzes voldoende gelegenheid om te netwerken wat ik ook zeker heb gedaan. Helaas waren er voornamelijk kattengedragstherapeuten, kattentrimmers, pensioneigenaren en paraveterinairs waardoor er voor nu niet direct een stagemogelijkheid of kans op een
baan uit naar voren kwam.