Stage aan de University of Alberta
Hallo! Mijn naam is Wiebe Kemp, ik ben 25 jaar en kom uit IJsselstein, Utrecht, waar ik ben opgegroeid op een melkveebedrijf waar wij zo’n 75 koeien melken. Voor mijn studie Animal Sciences met specialisatie in Animal Nutrition & Metabolism aan de Wageningen University & Research, heb ik mijn afstudeerstage in Canada uitgevoerd. Voor deze uitgelegen kans verbleef ik van halverwege November 2024 tot en met einde April 2025 in Edmonton, Alberta.
Gedurende deze 5 maanden heb ik bij mogen dragen aan verschillende onderzoeken van de University of Alberta op het gebied van varkensvoeding, waar mijn eigen manuscript natuurlijk ook bij hoort. Mijn stageonderzoek was een kleiner onderdeel van een grootschalige studie die keek naar welke invloed de fermenteerbaarheid van verschillende soorten gerst endosperm en hulls mogelijk kan hebben op de groei en verteerbaarheid van gespeende biggen. Mijn bijdrage aan deze studie was gericht op het analyseren van de microstructuren van twee soorten gerst endosperm, gecombineerd met haver hulls, gerst hulls of steam exploded gerst hulls. Tijdens het schrijven van mijn manuscript heb ik veel mogen leren over de plantstructuur van gerst, de werking van variable-pressure scanning electron microscopy (VPSEM) en de effecten van steam explosion op plantstructuren.
Naast het schrijven van mijn manuscript heb ik ook de kans gekregen om in gesprek te gaan met Alberta Milk en Alberta Pork. Aan de hand van deze gesprekken heb ik mogen leren hoe de melkveesector en varkenssector er in Canada uitzien, welke uitdagingen deze sectoren in Canada ondervinden, en hoe zowel de sectoren als de uitdagingen verschillen ten opzichte van Nederland. Zo heb ik onder andere geleerd dat de Canadese melkveesector gebruik maakt van een zogeheten ‘supply management’ systeem wat ondersteunt wordt door het melkquotum, wat luidt: er worden evenveel zuivelproducten geproduceerd als dat er vraag naar is. Dus veel capaciteit voor export is er niet, maar boeren krijgen hierdoor wel een betrouwbare melkprijs. Daarnaast, was ik ook verrast om te horen dat een groot deel van de varkenshouders in Canada een zelf gecreëerde voerfabriek op het bedrijf heeft. In deze voerfabrieken kunnen varkenshouders grondstoffen zoals gerst en tarwe zelf vermalen en mengen tot een rantsoen, om zo toch nog enige voerkosten te besparen, super slim!
Uiteindelijk was er voor mij ook nog tijd over om de Western Canadian Dairy Seminar (WCDS) te bezoeken. WCDS is een evenement wat bedoeld is om nieuwe innovaties en kennis over te dragen en bespreekbaar te maken voor melkveehouders, onderzoekers, en bedrijven actief in de melkveesector. Tijdens mijn bezoek aan de WCDS heb ik onder andere presentaties van experts bijgewoond, waardoor ik meer heb mogen leren over de Canadese melkveesector. Daarnaast, heb ik ook veel met bedrijven en experts kunnen netwerken.
Al met al, was het studeren en wonen in het buitenland voor mij een zeer waardevolle ervaring waar ik veel van opgestoken heb. Niet alleen mijn Engels werd bijgespijkerd, maar ik heb ook veel mogen leren over Canada en de cultuur die er heerst. Zo ging ik bijna elke donderdag wel naar de saloon om een nieuwe line-dance te leren. Ook vond ik het erg leuk om samen te werken met studenten en medewerkers in een andere omgeving. Ik heb op deze manier veel verschillende culturen leren kennen en veel waardevolle contacten mogen leggen. Ik raad het mijn medestudenten dan ook sterk aan om tijdens de studie naar het buitenland te gaan!