Ervaring thesis in NZ met BSD beurs
Hallo! Mijn naam is Britt de Roos, ik ben 24 jaar en kom uit Reeuwijk, Zuid-Holland. Voor mijn studie Animal Sciences met specialisatie in Animal Nutrition aan Wageningen University heb ik mijn afstudeeronderzoek in Nieuw-Zeeland uitgevoerd. Dit was een onvergetelijke ervaring! Van eind augustus tot eind februari verbleef ik daar, een periode van zes maanden.
Voor in totaal vijf maanden woonde ik op het Noordereiland, waar ik werkte aan mijn thesis en in de weekenden de prachtige omgeving verkende. Tussen het werken door had ik vijf weken vakantie, waarin ik samen met mijn vriend en vijf vrienden uit Nederland een rondreis maakte over zowel het Noordereiland als het Zuidereiland. Naast het genieten van de indrukwekkende natuur hebben we vier melkveehouderijen bezocht. Het was bijzonder om te zien hoe Nederlandse boeren in Nieuw-Zeeland te werk gaan, vooral omdat het landbouwsysteem daar zo anders is dan in Nederland.
Mijn vriend ging met mij mee naar Nieuw-Zeeland en werkte op een melkveebedrijf met 2.000 koeien. We woonden op dit erf, in een appartement boven de garage van de boer zijn ouders. Onze weekenden en vakanties brachten we vaak door in een busje dat was omgebouwd om in te slapen. Het busje gebruikte ik ook dagelijks om naar AgResearch te rijden, waar ik mijn onderzoek uitvoerde.
Mijn afstudeeronderzoek richtte zich op het verzamelen en analyseren van data, vooral computerwerk. Daarnaast kreeg ik de kans om mee te werken aan praktisch onderzoek bij schapen en koeien. De focus lag op het meten van methaanuitstoot en het testen van specifieke diëten om deze uitstoot te verminderen. AgResearch beschikt over de enige methaanfaciliteit in Nieuw-Zeeland, wat het extra bijzonder maakte om hieraan mee te werken. Ze hebben speciale kamers waarin de ademhaling van schapen en koeien wordt gereguleerd, zodat methaanuitstoot nauwkeurig kan worden gemeten (lees meer).
In onze woonplaats bezochten we de Young Farmers Club. Dit was een leuke manier om Nieuw-Zeelandse boeren te leren kennen. We namen deel aan vergaderingen, een kerstbarbecue en zelfs een schapenscheerwedstrijd. Bij een aantal boeren hebben we op hun bedrijven rondgekeken. De Nieuw-Zeelandse melkveesystemen zijn verrassend simpel: koeien grazen het hele jaar door buiten. Je vindt er vaak alleen een melkput, een wachtruimte en soms een voergang met eventueel een overkapping. Op het melkveebedrijf waar mijn vriend werkte, maakten we een groot deel van het seizoen mee, wat ontzettend leerzaam was.
Naast mijn onderzoek heb ik in mijn vrije tijd veel leuke activiteiten gedaan. Op maandagavond speelde ik touch rugby, een typische Nieuw-Zeelandse sport. Het is een mildere versie van rugby, waarbij je de tegenstander aantikt in plaats van fysiek contact te maken. Bij AgResearch werd elke vrijdag tussen de middag volleybal gespeeld, en daar deed ik bijna wekelijks aan mee.
Het wonen in het buitenland was een waardevolle ervaring. We moesten veel zelf regelen en hebben ons volledig ondergedompeld in de cultuur. Bijna overal spraken we Engels, behalve onderling. Wat ik erg leuk vond, was dat AgResearch een internationaal onderzoeksbedrijf is met studenten en medewerkers van over de hele wereld. Hierdoor heb ik veel verschillende culturen leren kennen en waardevolle contacten gelegd.
Ik nam zelf het initiatief om praktijkervaring op te doen, omdat ik voor mijn eigen onderzoek vooral op kantoor zat. Zo bezocht ik bijvoorbeeld een proefboerderij van Massey University, een grote universiteit, en twee boerderijen van Pāmu, een groot staatsbedrijf.
Deze ervaringen gaven mij een breder beeld van de onderzoekswereld en de landbouwpraktijken in Nieuw-Zeeland.
De BSD-beurs was een enorme steun om mijn avontuur in Nieuw-Zeeland mogelijk te maken. Het gaf me de motivatie om deze stap te zetten en maakte de reis financieel haalbaarder. Ik heb de beurs onder andere gebruikt voor mijn vliegticket en om zoveel mogelijk van dit prachtige land te ontdekken. Het was een periode die me zowel persoonlijk als professioneel heeft verrijkt en die ik nooit zal vergeten!
Nu ik terug ben in Nederland, richt ik mij op het afronden van mijn master. Zojuist ben ik gestart met mijn afstudeerstage bij ABZ Diervoeding in Haastrecht. Ik kijk ernaar uit om me hier verder te verdiepen in diervoeding en mijn kennis in de praktijk te brengen.
Bedankt voor het lezen, en wie weet tot snel!